더 아일랜즈 (The Islands)

스타크래프트 브루드워 유즈맵 'The Islands'는 제목 그대로 여러 개의 작은 섬이 바다로 분리된 구조를 활용한 4인 전용 대치 맵으로 보인다. 1024x1024 크기의 정사각형 필드와 사막 타일셋이라는 점만 확인되며, 내부 설명이 비어 있고 메타데이터도 최소화되어 있어 섬마다 어떤 자원이 배치됐는지, 중앙 통제 가능한 다리가 있는지는 플레이를 통해 직접 확인해 봐야 한다. 네 개의 섬이 독립적으로 떨어져 있다는 점은 초기 단계의 자연 확장, 미네랄 채취, 가스 확보에서부터 상대와 동선을 분리한다는 의미이므로, 정찰 타이밍과 첫 이니셔티브를 잡는 운영이 승패를 크게 가른다.

전개 방식 자체는 클래식한 밀리 구성과 거의 같아 별도의 커스텀 트리거나 특수 유닛 추가 없이도 그대로 1대1 혹은 2대2 형태로 즐길 수 있다. 다만 섬과 섬 사이의 이동로가 좁다는 점이 인상적인데, 다리와 같은 좁은 진입로가 여러 곳에 흩어져 있다면 한 번에 다수 병력을 쏟아붓기보다 소규모 정찰 유닛과 견제 유닛으로 먼저 시선을 잡고, 타이밍을 본 뒤 본대 병력을 보내는 흐름이 자연스럽다. 반대로 상대 입장에서는 이런 진입로에 터렛이나 핫세트를 미리 배치해 두는 것도 가능한데, 어느 쪽이 먼저 다리를 장악하느냐가 초반 교전의 흐름을 결정한다.

플레이 경험 면에서는 4명의 플레이어라는 점 때문에 1대1, 2대2, FFA 등 다양한 조합으로 운용할 수 있다는 장점이 있다. 같은 섬이라도 옆 섬과 거리가 가까우면 초반 러시 가능성이 높아지고, 반대로 멀면 경제 운영에 집중할 시간이 길어진다. 따라서 본 맵은 빠른 전투를 즐기는 유저뿐 아니라, 자원을 안정적으로 확보한 뒤 중반 이후에 만나는 후반전 운영을 선호하는 유저 모두에게 추천할 수 있다. 플레이 전에는 각 섬의 자원 분포, 시작 위치 간 거리, 다리 폭과 수, 그리고 공중 유닛 경로가 막히지 않는지를 미니맵으로 먼저 살펴보면 본전 전에 큰 그림을 잡을 수 있다.