Darkening of the Trees

Darkening of the Trees는 아르다의 태초를 배경으로 한 독특한 대규모 전쟁 유즈맵이다. 제목과 내부 설명에서 드러나듯 발라들의 충돌과 멜코르의 어둠을 모티브로 삼았으며, 사막 타일셋을 사용해 불사의 땅 이전의 거친 원시 세계를 형상화했다. 플레이어는 일곱 명까지 참여할 수 있으며, 팀 구분이 명시되지 않은 점으로 미루어 자유 동맹이나 개인전 방식으로 진행되는 것으로 보인다. 게임의 핵심은 단순한 자원 경쟁이 아니라 세력을 형성하고 전장을 장악해 나가는 서사적 전투에 있다. 사막 지형은 시야 확보가 어렵고 좁은 통로와 넓은 개활지가 교차하도록 설계되어 있어, 언덕과 장애물을 활용한 매복과 기동이 중요한 변수로 작용한다. 이 맵은 정해진 임무나 트리거 기반 이벤트 없이 오로지 유닛 생산과 교전만으로 승패가 결정되는 순수 전투 지향형 구조다. 내부 설명의 서사는 세계관을 암시할 뿐 실제 게임 내 스크립트로 연결되지는 않으므로, 플레이어는 주어진 지형과 자원을 바탕으로 자신만의 전쟁사를 써 내려가게 된다. 멜코르의 군세처럼 압도적인 물량으로 밀어붙이는 플레이도 가능하고, 다른 발라르처럼 방어선을 구축해 협공을 시도하는 전술도 유효하다. 다만 인원이 많을수록 초반 자원 경쟁이 치열해지고 특정 스타팅 포인트가 유리하거나 불리할 수 있으므로, 사전에 미니맵을 확인하고 주변 지형을 빠르게 파악하는 것이 중요하다. 이 맵은 복잡한 시스템보다는 원초적인 대규모 교전의 재미를 선호하는 플레이어에게 적합하며, 톨킨 신화에 대한 배경지식이 있다면 칠흑의 숲이라는 제목이 주는 침울한 분위기를 더욱 깊이 즐길 수 있다.