The Ants (디 앤츠)

The Ants는 스타크래프트 브루드워 유즈맵 중에서도 독특한 성장형 서바이벌 장르를 표방하는 맵이다. 사막 타일셋 위에 펼쳐진 128x128 규모의 개활지에서 최대 6명의 플레이어가 각자 작은 개미 유닛을 조종하며 시작한다. 맵 내부 설명에 적힌 ‘Grow Up !’이라는 문구가 모든 것을 말해주듯, 이 맵의 핵심 목표는 끊임없이 몰려오는 적대적 생물이나 위험 요소를 피해 살아남으면서 자신의 개미를 성장시키는 것이다. 초반에는 저글링이나 일벌레 정도의 작고 약한 유닛으로 시작하지만, 맵 곳곳에 배치된 아이템이나 특정 지역을 활용해 점차 강력한 개체로 진화해나가는 구조로 보인다.

사막 타일셋 특유의 황량한 분위기는 개미가 거대한 자연 속에서 생존해야 하는 긴장감을 잘 살려주며, 단순한 디펜스나 키우기 방식과는 달리 플레이어 간 간접 경쟁이나 협력 요소가 포함되었을 가능성도 엿보인다. 맵 크기가 넓고 시야가 탁 트여 있어 이동과 사냥, 회피가 자유롭지만, 그만큼 어디서 적이 출현할지 예측하기 어렵다는 난점도 있다. 성장 단계별로 외형과 능력치가 어떻게 변하는지 확인하는 재미가 크며, 최종 진화 형태에 도달했을 때의 보상감이 이 맵의 백미로 추정된다. 팀 구성 정보는 확인되지 않았으나, 6인 개별 생존 또는 자유 동맹 방식으로 플레이될 가능성이 높다.

입문 난이도는 초보자에게 다소 가혹할 수 있으니, 처음에는 혼자 플레이하며 성장 루트를 익히는 편이 좋다. 스타크래프트 유즈맵 특유의 창의적인 개체 변이 시스템을 즐기고 싶은 플레이어, 그리고 단순한 킬링 디펜스보다는 지속적인 성장과 탐험을 선호하는 유저에게 강력히 추천할 만한 맵이다. 다만 맵의 트리거 구조나 승리 조건이 이미지만으로는 완전히 파악되지 않으므로, 실제 플레이 시 예상치 못한 변수나 이벤트가 나타날 수 있다는 점을 염두에 두는 것이 좋다. 전반적으로 The Ants는 ‘성장’이라는 직관적인 재미를 사막이라는 거친 환경에 녹여낸, 개성 강한 유즈맵이다.